¿Qué es la insuficiencia renal en gatos y cuánto vive un gato con ella?

Es una pérdida lenta y permanente de la función de los riñones, que avanza durante meses o años. Hay también una insuficiencia renal aguda, que aparece de golpe. Aquí hablamos de la crónica, la que aparece con la edad.

Es muy frecuente en gatos mayores:

• según la guía de la ISFM (2016)¹, la sociedad internacional de medicina felina, afecta a un 30-40 % de los gatos de más de 10 años, o más;
• la guía de iCatCare (2026)² recoge estudios que dan entre el 28 y el 81 % de los gatos de más de 12 años, y dice que es rara en gatos jóvenes y aumenta desde los 6 años;
• en un estudio británico de gatos de 5 años o más, fue la causa de muerte más frecuente: el 13,6 % de las muertes, con una edad mediana de 15 años (iCatCare, 2026).

En la mayoría de los gatos no se sabe la causa. Entre las conocidas están algunos tóxicos, como los lirios o el anticongelante, y algunos medicamentos, infecciones del riñón, piedras que obstruyen los uréteres, el linfoma y la poliquistosis renal (PKD), una enfermedad hereditaria que llena los riñones de quistes:

• la causa una mutación del gen PKD1, y basta con que la transmita uno de los padres (Lyons y otros, 2004³);
• en 2004 se calculó que la tenía el 38 % de los persas de todo el mundo; en estudios de varios países, entre un tercio y la mitad de los persas tenía la mutación;
• también aparece en el exótico de pelo corto, el himalayo, el británico de pelo corto, el ragdoll o el maine coon, entre otras razas, y suele dar la cara entre los 3 y los 10 años (revisión de la Universidad CEU Cardenal Herrera, 2021⁴);
• hay un test genético para detectarla en cachorros, antes de que salgan los quistes.

Según la guía de iCatCare (2026), los más frecuentes son:

• bebe mucha agua y orina mucho;
• pierde peso;
• come menos;
• vomita;
• está cansado o débil.

Más adelante pueden aparecer deshidratación, llagas en la boca y diarrea, y alrededor del 20 % de los gatos con la enfermedad tiene la tensión alta (MSD: enfermedades del aparato urinario del gato⁵). Los síntomas claros suelen llegar en los estadios 3 y 4.

Con análisis de sangre y de orina, la tensión y, a menudo, una ecografía. Esto mira el veterinario (iCatCare, 2026; IRIS, 2026):

• Creatinina en sangre por encima de lo normal.
• Densidad de la orina: por debajo de 1,035 hace sospechar que el riñón ya no concentra bien. Suele bajar antes de que suba la creatinina.
• SDMA: otro marcador de la sangre. Si está por encima de 14 µg/dl de forma persistente, ayuda a detectar la enfermedad pronto.
• Proteínas en la orina (UPC) y tensión arterial, en todos los gatos con la enfermedad.
• Ecografía o radiografía, para descartar obstrucciones, tumores o quistes.

Una vez diagnosticada, se clasifica en 4 estadios con el sistema de IRIS, la sociedad internacional de interés renal. Estos son los valores en gatos de su guía de estadios (IRIS: estadios de la enfermedad renal crónica, 2026⁶):

Estadio	Creatinina (mg/dl)	SDMA (µg/dl)	Objetivo del tratamiento
1	Menos de 1,6	Menos de 18	Frenar el avance
2	De 1,6 a 2,8	De 18 a 25	Frenar el avance
3	De 2,9 a 5,0	De 26 a 38	Frenar el avance y cuidar la calidad de vida
4	Más de 5,0	Más de 38	Sobre todo, la calidad de vida

Si la SDMA está de forma persistente en un estadio más alto que la creatinina, el gato se trata como del estadio más alto. Cada estadio se completa con las proteínas en la orina y la tensión. Y el estadio se pone con el gato hidratado y estable, con al menos dos análisis (IRIS, 2026).

La crónica no se cura: el riñón dañado no se recupera. Pero se puede frenar y hacer que el gato viva mejor. El tratamiento depende del estadio (IRIS: tratamiento de la enfermedad renal en gatos, 2026⁷; iCatCare, 2026):

• Dieta renal, con menos fósforo y proteína moderada. IRIS pide valorarla desde el estadio 2 y darla desde el 3. Es más fácil cambiarla pronto, antes de que el gato pierda el apetito, y aunque solo sea la mitad de lo que come, ya ayuda.
• Quelantes de fósforo mezclados con la comida, si con la dieta no basta.
• Suero bajo la piel en casa, si el gato sigue deshidratado. El veterinario te enseña a ponerlo.
• Medicación para la tensión si la tiene alta, y para las proteínas en la orina.
• Medicación para las náuseas, los vómitos y la falta de apetito, y tratar la anemia si aparece.

Las dosis y los medicamentos los decide el veterinario. La dieta renal es lo que tiene más pruebas a su favor: en el ensayo de Ross y otros (2006)⁸, con 45 gatos en estadios 2 y 3 durante 2 años, tuvo una crisis urémica el 26 % de los que comían pienso normal y ninguno de los que comían dieta renal. En un estudio más antiguo y no aleatorizado (Elliott y otros, 2000⁹), los gatos con dieta renal vivieron una mediana de 633 días, frente a 264 sin ella.

Lo que más pesa, según la guía de iCatCare (2026), es si la enfermedad avanza o está estable: la mitad de los gatos vive 894 días si está estable y 287 días si avanza. Y muchos gatos bien tratados siguen estables durante años.

El estadio en el que se diagnostica también cuenta. Son los datos de un estudio de Boyd y otros (2008)¹⁰ con 211 gatos de Estados Unidos atendidos entre 2000 y 2002:

Estadio al diagnóstico	Mediana de supervivencia
Final del estadio 2	1.151 días (unos 3 años y 2 meses)
3	778 días (unos 2 años y 1 mes)
4	103 días (unos 3 meses y medio)

Ojo con dos cosas: solo entraron gatos de la parte alta del estadio 2, así que no hay dato para el estadio 1 ni para el principio del 2, y son datos de hace más de 20 años. Las proteínas en la orina también cuentan: en el estudio de Syme y otros (2006)¹¹, con 136 gatos, el riesgo de morir era 2,9 veces mayor con un UPC de 0,2 a 0,4 y 4 veces mayor con un UPC de más de 0,4.

En el estadio 4, el último, aumenta el riesgo de crisis urémicas y el tratamiento se centra en que el gato esté lo mejor posible (IRIS, 2026). Si tu gato llega a esa fase, habla con tu veterinario de su calidad de vida: es quien puede valorar cuándo el tratamiento ya no le ayuda.

Según la guía de iCatCare (2026) y la guía de etapas de la vida del gato de la AAHA y la AAFP (2021)¹²:

1. 1Desde los 7 años: peso y análisis de sangre y orina, aunque el gato no tenga síntomas.
2. 2De 7 a 10 años: una revisión al año.
3. 3Desde los 10 años: dos revisiones al año, con creatinina, SDMA, orina y tensión.
4. 4Si ya está diagnosticado: lo que indique el veterinario, más a menudo cuanto más avanzada esté (MSD).

Estos son los precios de las pruebas en los centros que los publican en su web:

Centro	Análisis de sangre	Orina	Ecografía abdominal	Tensión	Tarifa
Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza13 (Zaragoza)	Panel renal, 30 €; SDMA, 32 €	Con proteínas (UPC), 45 €	60 €	10-15 €	2026, IVA incluido
Hospital Veterinario de la Universidad de León14 (León)	Bioquímica con urea y creatinina, 45 €	Completa, 40 €	70 €	No la publica	2026, IVA incluido
La Gallega Clínica Veterinaria15 (Santa Cruz de Tenerife)	No la publica	Tira, 13,04 €	71,84 €	15,36 €	2025, IGIC incluido
Hospital Veterinario Burgos16 (Burgos)	Hay que consultar	No la publica	49,90 €	No la publica	2026, no indica el IVA
Barvet17 (Las Rozas de Madrid)	Analítica completa, 85 €	35 €	110 €, con especialista externo	No la publica	Sin fecha, IVA incluido

La consulta suele ir aparte. Si prefieres un chequeo completo, la Clínica Veterinaria Puerto 200¹⁸ (Valencia) publica el suyo para gatos mayores: 360 €, o 305 € si lo haces cada año, con consulta, análisis de sangre, radiografías de tórax y abdomen y ecografía. Para el tratamiento, la Universidad de Zaragoza cobra 35 € por una sesión de suero bajo la piel sin ingreso. No damos un coste al mes del tratamiento: ninguna clínica lo publica y depende de cada gato.

Lo que decide es cuándo empezó la enfermedad:

• Si empieza con el seguro en vigor, el pack Paz mental de Tuio cubre las consultas, los análisis, las ecografías, el ingreso y la medicación (esta, hasta 300 € al año), al 80 % y dentro del límite anual de 2.000 € o 4.000 €, según lo que contrates, pasados los 30 días de carencia (condicionado veterinario de Tuio¹⁹, p. 16, 20 y 22; IPID veterinario de Tuio, p. 2²⁰).
• Sigue cubierta aunque sea crónica, mientras renueves la póliza sin cortes (condicionado veterinario de Tuio, p. 15¹⁹).
• No paga los piensos terapéuticos, como el renal (p. 32), ni la poliquistosis renal (PKD), que excluye por su nombre como enfermedad congénita o propia de la raza (condicionado veterinario de Tuio, p. 30¹⁹).
• La Asistencia Quirúrgica Básica sola no la cubre: solo paga las operaciones y lo ligado a ellas, y la insuficiencia renal crónica se trata con dieta y medicación, no operando (condicionado veterinario de Tuio, p. 17¹⁹).

En Caser, el Plan Salud Premium incluye un análisis anual de sangre y orina, una ecografía abdominal al año y el diagnóstico precoz de la hipertensión, justo las pruebas que piden las guías para detectarla pronto; se usa en sus clínicas Caservet, que hoy están en la Comunidad de Madrid y en Zaragoza (condiciones generales y guía de venta de Caser). El seguro de animales domésticos de Pelayo, hoy, solo es para perros.

Si tu gato ya tenía la enfermedad al contratar, en un seguro veterinario de reembolso no entra: aquí explicamos qué pasa con las enfermedades previas y con las hereditarias. Tienes lo que cubre cada seguro para gatos en nuestra guía del seguro para gatos.